Esta semana se cumple un año de la decisión de Italia de cerrar sus puertos a los barcos humanitarios y del primer bloqueo político sobre el destino de personas rescatadas en el Mediterráneo central.
Desde entonces, al menos 1.151 hombres, mujeres y niños vulnerables han muerto en esta zona y más de 10.000 han sido obligadas a regresar a la fuerza a Libia, expuestas a sufrimientos innecesarios.
Médicos Sin Fronteras (MSF) y SOS Méditerranée alertamos de que estas muertes evitables ponen de manifiesto de forma trágica el fracaso de las políticas migratorias europeas y de un sistema europeo de asilo roto.
«La respuesta de los Gobiernos europeos a la crisis humanitaria en el Mediterráneo y en Libia ha sido una carrera hacia el abismo», afirma nuestro presidente, David Noguera.
“Hace un año, imploramos a los Gobiernos europeos que pusieran la vida de las personas antes que la política. Abogamos por una respuesta humana, por poner fin a la deshumanización de las personas vulnerables en el mar con fines políticos. Sin embargo, un año después, la respuesta europea ha alcanzado nuevos mínimos desoladores», añade Noguera.
Bloqueos y parálisis en alta mar: la nueva ‘normalidad’
Desde que hace un año Italia impidió el ingreso a los puertos italianos del Aquarius, el buque de búsqueda y rescate que operamos junto a SOS Méditerranée, las situaciones de bloqueo en el Mediterráneo central se han convertido en la nueva ‘normalidad’.
En estos 365 días se han documentado, al menos, 18 incidentes de esta naturaleza. Estos escenarios hicieron que, durante un total de 140 días, más de cuatro meses, 2.443 hombres, mujeres y niños vulnerables quedaran varados en el mar mientras que los líderes de la UE debatían su futuro.
La criminalización del salvamento de vidas en el mar no solo afectan a los buques humanitarios sino que, sobre todo, erosionan el principio mismo de la prestación de auxilio a quienes están en peligro en el mar.
Los barcos comerciales, e incluso los militares, son cada vez más reacios a responder a las peticiones de socorro debido al alto riesgo de quedar bloqueados en alta mar y de que se les niegue un lugar seguro para desembarcar a las personas rescatadas. Los barcos mercantes que realizan un salvamento se ven en una situación extremadamente difícil: o se arriesgan a un bloqueo o devuelven a las personas vulnerables a Libia en violación del derecho internacional.
“Hace un año advertimos que estos bloqueos políticos en el mar, peligrosos e inhumanos, no debían sentar un precedente. Sin embargo, esto es exactamente lo que ha sucedido», recuerda Sam Turner, nuestro coordinador general para Libia y el Mediterráneo.
«Esta parálisis política entre los estados europeos y su incapacidad para poner las vidas en primer lugar resultan más impactantes aún hoy, cuando los combates hacen estragos en Trípoli”, asevera.
Rechazados y devueltos a un ciclo de violencia
En las últimas seis semanas, la cifra de personas vulnerables que han tratado de huir de Libia ha aumentado significativamente. En este periodo, más de 3.800 se han subido a embarcaciones precarias para tratar de salir del país en dirección a Europa. Aunque organizaciones como ACNUR y MSF, entre otras, hemos pedido la evacuación humanitaria de refugiados y migrantes fuera de Libia; la realidad es que, desde el recrudecimiento del conflicto, el número de personas interceptadas y devueltas a Libia por los guardacostas libios dobla al de personas evacuadas.
Los líderes europeos apoyan estas devoluciones siendo plenamente conscientes del ciclo de explotación, tortura, violencia sexual y detención arbitraria al que estas personas vulnerables están expuestas en Libia.
«La falta de buques humanitarios en el Mediterráneo central durante todo este tiempo debería poner fin a las infundadas acusaciones de un ‘efecto llamada», expresa Frédéric Penard, director de Operaciones de SOS Méditerranée.
“La realidad es que aun cuando cada vez hay menos embarcaciones humanitarias, las personas con pocas alternativas continúan emprendiendo esta ruta mortal independientemente de los riesgos. La única diferencia ahora es que tienen casi cuatro veces más probabilidades de morir, en comparación con el año pasado según datos de la Organización Internacional para las Migraciones», concluye Penard.
Un año después del bloqueo del Aquarius, seguimos pidiendo a todos los estados miembros de la Unión Europea que:
- Proporcionen, de forma urgente, una capacidad proactiva y suficiente de búsqueda y rescate, incluidas las autoridades de coordinación competentes en el Mediterráneo, para evitar la pérdida innecesaria de vidas.
- Pongan fin a las acciones punitivas contra las ONG que tratan de brindar asistencia y salvar vidas ante la ausencia de dicha capacidad.
- Retiren el actual apoyo político y material al sistema de devoluciones forzadas de refugiados, solicitantes de asilo y migrantes a Libia que les confina en unas condiciones de detenciónes arbitrarias e inhumanas.
- Establezcan sistemas de desembarco sostenibles, fiables y predecibles que faciliten lugares seguros donde los supervivientes reciban un trato humano, se les proporcionen los servicios adecuados y puedan solicitar asilo.
